ＭＬＢのＦＡ市場で最大の目玉となっているタリク・スクバル投手（２９）の争奪戦は、会見中も代理人の電話が鳴りやまないほど熱を帯びているようだ。

　ドジャースからＦＡとなったスクバルの代理人を務めるスコット・ボラス氏（７４）は１１日（日本時間１２日）、ラスベガスで開かれているＧＭ会議で取材に応じ「今オフは低調なスタートになるとみられていたが、スクバルの市場は明らかに強い」とコメント。「球団はワールドシリーズ制覇を狙っている。そして『タリク・カード』は一枚しかないと分かっている」と、タロットカードに掛けて最強左腕の希少性をアピールした。

「３０年、４０年というスパンで見ても、サイ・ヤング賞を複数回取れるようなエースは１０人もいないかもしれない。そういう投手がいれば、球団には誰もが欲しがるワールドシリーズのタイトルを取るチャンスが生まれる。どの球団にとっても、こういう選手を獲りにいくのは経営上、理にかなっていると思う」

　今オフはＭＬＢと選手会による労使協定交渉がまとまらないことから、１２月１日（同２日）以降はロックアウトが見込まれる。だが、ボラス氏は「前回のロックアウトがあった２０２１年と同様、各球団は狙いを定めた選手の獲得へ早くも動いている」と指摘。「獲りたい選手と契約するチャンスを逃すことを球団は非常に気にしている。アグレッシブに動いていると感じる」などと語った。

　そう話している最中にも大物代理人の携帯電話は鳴り続けた。「また一人、スクバルに会わせてくれとせがむオーナーだよ」。報道陣を笑わせたが、現地で取材していた記者の「Ｘ」の投稿によれば、ボラス氏はこの日は会見を４度も〝リスケ〟。本当に忙しく動いているようだ。