巨額マネーか、それとも長期の保証か。ドジャースが残留を狙うタリク・スクバル投手（２９）を巡り、球界屈指の代理人スコット・ボラス氏（７４）との〝駆け引き〟が熱を帯びてきた。争点は契約年数と、労使交渉の行方だ。

　米有力紙「ニューヨーク・タイムズ」傘下のスポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」は１１日（日本時間１２日）、ドジャースがスクバルとの再契約に前向きな一方、超大型の長期契約には慎重と報じた。１２月１日（同２日）に現行の労使協定が失効し、ロックアウトや新協定での年俸総額上限導入も取り沙汰されるためだ。

　そこで球団がもくろむ〝落としどころ〟が、年平均の金額を跳ね上げる短期契約だ。手本は昨オフにカイル・タッカーと結んだ４年総額２億４０００万ドル（約３８２億円）。２年終了後に契約を破棄できる条項も盛り込み、長期の保証より高い年俸と自由度を武器に、他球団との争奪戦を制した。

　ただ、スクバルは今年のＦＡ市場で最大の目玉左腕。「ジ・アスレチック」は９年総額４億５００万ドル（約６４４億円）との契約予想も示す。ドジャース側はこの規模の長期保証を避ける構えで、短期案を受け入れてもらうには競合球団をしのぐ年平均額が必要になる。

　これに対し、ボラス氏側にとっては残された時間そのものが交渉カードだ。新労使協定で条件が厳しくなるリスクを避けるため、協定失効前の決着を目指す動機は強い。長期の高額契約を求めてドジャースを揺さぶり、メッツなど他球団との交渉を利用して条件を引き上げるシナリオも想定される。

　現にドジャースのブランドン・ゴメスＧＭはスクバル陣営との接触と会談予定を認め、メッツも来週に面談するという。スクバルはドジャースで過ごした短い期間を好意的に受け止め、クラブハウスにも溶け込んだという。ただ、それが〝割安契約〟の受諾に直結するわけではない。

　ボラス氏には昨オフにレッドソックスからＦＡとなってカブスへ移籍したアレックス・ブレグマンのように、短期の高額契約から再び市場へ送り出した前例もある。短期超高額のドジャースか、将来まで見据えた長期保証か。迫る期限が双方の思惑を交錯させ、スクバル争奪戦は条件闘争の正念場を迎えようとしている。