〝二刀流完全復活〟が、最悪の悪夢を呼び戻す――。ドジャースの大谷翔平投手（３２）を巡り、米紙「カリフォルニア・ポスト」が１１日（日本時間１２日）、球団が再び重大な失策を犯しかねないと警鐘を鳴らした。来季、投打でフル稼働させれば、肝心の１０月に大谷が万全の状態で臨めなくなるというのだ。

　同紙のディラン・ヘルナンデス記者は、米ネバダ州ラスベガスで１０日（日本時間１１日）に開かれたＧＭ会議でのブランドン・ゴメスＧＭの発言に着目。大谷の来季の起用法について明言を避けた一方、通常のオフを過ごし、冬場の投球プログラムも「彼に任せる」と語ったことを問題視した。

　大谷の競争心は誰もが認めるところだ。同ＧＭも１６２試合出場を目指す姿勢が本人の心構えになると予測する。だが、ヘルナンデス記者は、３３歳となる来季に年間を通じて健康な二刀流を維持できると期待するのは「無謀に近い」と指摘。その上で「大谷が投打の両方でシーズンを完走したのは２０２２年が最後だ」と強調した。

　懸念の根拠は今季の苦い教訓にある。大谷はヒザや腕に問題を抱えながら出場を続け、球宴前最後の先発登板を回避。７月中旬には打撃にも影響が及んだ。チームは地区優勝を果たしたものの、ポストシーズンの大谷は打率１割９分２厘、長打は１０月１５日（日本時間１６日）のナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦（ドジャースタジアム）で放った本塁打１本だけ。ドジャースはブルワーズに４―６で逆転負けし、４連敗でワールドシリーズ３連覇の夢がついえた。

　ゴメスＧＭは来季、序盤の先発登板間隔を空け、打者としての休養日を増やすことなどを選択肢に挙げた。ただし、大谷の意向を踏まえて決める考えも示している。同記者は「痛みに耐えて勝利を追い求める姿勢こそ大谷の強みである半面、故障を悪化させる危うさもはらむ」と主張。２０２３年にエンゼルスで肘を痛めた過去も引き合いに出し、本人の意欲を尊重するだけでは不十分であり「球団が歯止めをかけるべきだ」とも訴えた。

　仮にＦＡ市場で大物左腕タリク・スクバルを引き留め、打線や救援陣を強化しても、主役が１０月に力を発揮できなければ意味はない。復権を狙うドジャースは、大谷の〝フル二刀流〟という誘惑を断ち切れるか。球団の判断一つで、来季の命運が左右されかねない。