名門の大砲補強は、どこへ向かうのか。ヤンキースを巡り、ポスティングシステムでメジャー移籍を目指す阪神・佐藤輝明内野手（２７）の名前が、補強を論じるニューヨーク名門がらみの現地報道に確固たる有力情報としてなかなかクローズアップされてこない。対照的に、世界一に輝いたブルワーズの控え捕手を推す論調が浮上した。

　米全国紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」系列の「ザ・ジャーナル・ニュース」は１１日（日本時間１２日）、ヤンキースの最優先課題が打線再建だと報道。主砲アーロン・ジャッジ外野手（３４）が故障で今季６６試合の出場にとどまり、チーム得点は前年の８４９から７３９へ減少した。地区シリーズでもレイズに３連敗。ブライアン・キャッシュマンＧＭは三塁、二塁、捕手、中堅の補強を視野に入れる。

　それでも当初ヤンキースの三塁手有力候補として、米メディアをにぎわせてきた佐藤に関する獲得への本格的な動きは表立って見えにくい。今季セ・リーグ３冠王に輝いた左の大砲は、打力こそ高く評価される一方、メジャーで三塁を守れるかについて一部から報じられ始めたように疑問視する声もある。正三塁手ライアン・マクマーンの不振で補強が急がれるが、守備への不安は獲得の障壁となる。

　ただ、１１日にはキャッシュマンＧＭが佐藤の調査と評価を終え、獲得コストとの兼ね合いを検討中と明かしたことも報じられた。むしろ周辺の騒ぎをよそに守備位置や契約条件を見極め、水面下で獲得への道筋を探っている可能性も十分に残る。

　一方、米誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ　ＳＩ」は、今季ブルワーズの世界一に貢献したゲイリー・サンチェス捕手（３３）の古巣復帰案を提唱。２０２２年に退団した元正捕手は今季、打率２割９厘、１２本塁打、３８打点。左投手相手のＯＰＳは８割１厘と、正捕手オースティン・ウェルズの４割３分６厘を上回り、控えとして適任と評価した。大砲取りに比べれば地味だが、戦力の底上げには欠かせない一手。大型補強への布石なのか、堅実路線への転換を示すのかは読めない。

　１２月１日（同２日）に迫る労使協定失効とロックアウト危機の中、ヤンキースは佐藤取りで勝負に出るのか、それとも現実路線を優先するのか。騒がしさを欠く名門のオフは、嵐の前の静けさなのかもしれない。