エースを引き留めるために、もう一人の大物右腕を切るのか。ドジャースに非情の決断が迫られる可能性が出てきた。今オフの最重要課題となっているタリク・スクバル投手（２９）の残留に向け、タイラー・グラスノー投手（３３）をトレードで放出する大胆なシナリオを米専門メディア「ドジャース・ビート」が提起した。

　スクバルは今夏、タイガースから電撃加入。２０２４、２５年にア・リーグのサイ・ヤング賞を連続受賞した左腕は、今季両球団で１２勝７敗、防御率２・７２をマークした。だが、ワールドシリーズ３連覇を逃したドジャースとの契約は今季限り。ＦＡ市場最大の目玉としてメッツやパドレスも獲得に動き、１０日（日本時間１１日）には各球団との面談予定も報じられた。

　争奪戦で最大の障壁となるのが巨額の契約総額だ。スクバルには総額４億ドル（約６３６億円）を超える超大型契約も予想される。すでに大谷翔平、山本由伸ら長期契約組を抱えるドジャースにとって、いくら資金力が潤沢でも投資額は青天井とはいかない。そこで浮かんだのが、先発陣の〝高給取り〟グラスノーの整理だ。

　２３年末にレイズから獲得した右腕は５年総額１億３６５０万ドル（約２１７億円）の大型契約を結んだ。２４年は２２試合で１３４回を投げたものの、ヒジの腱炎でポストシーズンを全休。２５年も故障に苦しんだ一方、ポストシーズンでは２１回１／３を投げ、防御率１・６９と世界一に貢献した。今季も腰を痛め、レギュラーシーズンは１３先発、５勝２敗、防御率３・５３。加入後３年間の年間平均投球回数は１００回に満たない。

　来季年俸は３０００万ドル（約４８億円）。この負担を減らせればスクバルとの再契約へ資金面の余裕が生まれる。山本、大谷、ブレーク・スネルらが先発の軸を担い、佐々木朗希やエメ・シーハンらも控えるだけに、右腕放出でもローテーションを再編できるとの計算だ。

　もっとも、高年俸に故障歴も重なるグラスノーの買い手探しは容易ではない。同メディアはレンジャーズやエンゼルスを移籍先候補に挙げる一方、ドジャースが年俸の一部を負担するか、有望株を付ける必要性も指摘する。スクバル残留の代償が、かつて期待を背負って迎えた剛腕との決別となるのか。巨大戦力の舞台裏で、苦渋の選択が現実味を帯び始めている。