侍ジャパンは１１日、翌１２日から開幕する「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２６」に向けて東京ドームで前日練習を実施。山口航輝内野手（２６＝ロッテ）が練習後に取材に応じ、大舞台への意気込みを語った。

　宮崎キャンプ中に行われたロッテ戦（７日、ひなたサンマリン）と広島戦（８日、同球場）では、いずれも４番でスタメン出場した山口。広島戦では初回に先制打を放つなど存在感をアピールするも、２試合で計８打数１安打２打点にとどまっていた。しかし「ようやく花粉から抜け出して、ここからが勝負かなと。目がしっかり開いてきたので、ここから頑張ります」と笑顔。この日の打撃練習でも次々と打球をスタンドへ運び、その好調ぶりを示した。

　今季３８本塁打を放ち、８１打点を挙げた大砲。侍の４番として期待のかかる中「不安５割、楽しみ５割」と吐露。「打線の核として機能しなければいけないプレッシャーはあるが、監督に〝力むなよ〟と言われたので、力ぬいていきたい。しっかりと振りにいった中で、いい結果を出せたらいいなと思う。しっかり自分から仕掛けていって、まず振ることを大事にして、その中でアジャストできればなと思います」と力を込めた。