西武からポスティングシステムでＭＬＢ球団への移籍を目指す平良海馬投手（２６）が〝大人気〟だ。移籍情報に詳しい米サイト「トレード・ルーマーズ」が１３日（日本時間１４日）、カブスやホワイトソックス、パドレス、ブルージェイズ、ジャイアンツなどの複数球団が獲得に関心を示していると伝えた。

　ほかにもメッツ、エンゼルス、レンジャーズ、ヤンキース、マリナーズも調査していたというが、実に「半数（１５球団）以上」が興味を示す理由は平良が持つ〝特異性〟にあるという。まずは１７３センチ、９９キロの体格。比較的小柄でありながら速球の球速が９５～９７マイル（約１５３～１５６キロ）あり、最速は１００マイル（約１６１キロ）に達する。

　それでいて今季は１４６イニングを投げて防御率１・３６、奪三振率２４・８％、与四球率７・９％、ゴロ率４８・５％。同サイトはスカウトの見立てとして「試合の序盤で球速を抑え、終盤に全力を出し切るを整えてから球速を上げる」という能力の高さが評価を高めているとした。さらに、平良は今季は先発に回ったが、リリーフとしての実績もある。本人は先発でのメジャー挑戦を希望しているが、そうした万能性も需要の幅を広げているとみている。

　そのため、同サイトは「平良は現在の労使協定が１２月１日午後１１時５９分（米東部時間）に失効する前までに契約を結ぶことが確実視される」と報道。今オフは３冠王の佐藤（阪神）、伊藤（日本ハム）もポスティングシステムで移籍を目指しているが、最も需要が高いのは平良かもしれない。