超大物左腕を逃せば、今度は〝リーグＶの立役者〟に白羽の矢か。ＦＡ市場で激化する争奪戦の陰で、ドジャースに新たな大型補強案が浮上している。

　ドジャースは今オフ、タリク・スクバル投手（２９）との再契約を最優先課題に掲げる。今夏のトレードでタイガースから獲得した２年連続サイ・ヤング賞左腕だが、メッツなどが争奪戦に参戦。メッツは来週にも本人側との面談を予定しており、ドジャースの残留交渉も予断を許さない。巨額の長期契約を巡り、ライバルにさらわれる危険性がくすぶる。

　そこで米ドジャース専門メディア「ドジャース・ビート」が代替候補として提案したのが、今季レイズからＦＡとなったフレディ・ペラルタ投手（３０）だ。ドミニカ共和国出身の右腕は年明けにブルワーズからメッツへ移籍し、８月にはレイズへ。移籍後は復調し、レギュラーシーズン最後の６先発で５勝０敗、防御率０・７９と圧巻の投球を披露した。

　その勢いはポストシーズンでも続いた。ガーディアンズとのア・リーグ優勝決定シリーズでは３試合に登板して防御率０・７５。ＭＶＰに輝き、レイズのリーグ制覇とワールドシリーズ進出に貢献した。大舞台での勝負強さは、覇権奪回を狙うドジャースにとって見逃せない魅力だ。

　ただし、獲得には大きな落とし穴もある。今季の通算成績は１０勝１１敗、防御率４・４２、１５６奪三振。前年の防御率２・７０、２０４奪三振から数字を落とした。一方、直近３年間は３３、３３、３２試合に先発しており、稼働率の高さは強みとなる。山本由伸、スネル、グラスノーらと共存できれば、大谷翔平の投球負担を抑える上でも選択肢が広がる。

　問題は〝代役〟と呼ぶには高すぎる値札だ。米ＮＢＣスポーツは５年総額１億３５００万ドル（約２１６億円）と契約規模を予想。要求額が判明したわけではないものの、スクバル争奪戦に敗れた場合でも相当な軍資金が必要になる。しかも、現時点でドジャースがペラルタ獲得に動いたという確証はない。

　本命の残留へ資金を集中させるのか。それとも高額な〝二の矢〟を用意するのか。ドジャースの補強戦略は、難しい決断を迫られている。