王朝の再建に、功労者の放出も辞さない。３連覇を逃したドジャースが、２０２７年の世界一奪還へ〝非情の大改革〟に乗り出そうとしている。米メディア「ファンサイデッド」は１２日（日本時間１３日）、ラスベガスでのＧＭ会議を踏まえ、球団が高額契約を抱える主力２人の放出を視野に入れていると報じた。
１人はテオスカー・ヘルナンデス外野手（３４）。球団関係者は同メディアに対してトレード可能と認めており、来季年俸２５３０万ドル（約４０億円）の負担軽減が狙いとなる。もう１人はタイラー・グラスノー投手（３３）。こちらは明言こそ避けられたが、来季３２５０万ドル（約５２億円）の高額年俸を抱え、放出に含みを残した。
背景にあるのは、単なる経費削減ではない。今季、ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズで４連敗し、３年連続の世界一を逃した。主力の高齢化や投手陣の故障続出を指摘される中、球団は戦力をいったん解体するのではなく、主力の入れ替えによって王座を奪い返す構えだ。
最大の懸案が、ＦＡとなったタリク・スクバルの引き留めだ。今夏、若手有望株３人を放出して獲得した左腕は移籍後１０試合で５勝２敗、防御率２・６１。だが、メッツやパドレスなども争奪戦に参戦し、契約総額は４億２５００万ドル（約６７９億円）に達するとの観測もある。大型契約の実現には、支出の組み替えが欠かせない。
しかも、テオスカーの後釜にはカブスからＦＡとなった鈴木誠也外野手、救援陣には左腕エイドリアン・モレホンが補強候補として浮上。放出で生み出す余力を守りに回さず、攻めの再投資に振り向ける大胆な構想だ。
その強気な姿勢には、不安材料も付きまとう。オーナーのマーク・ウォルター氏が率いる保険関連事業は連邦当局の捜査対象となっており、１２月には労使交渉の決裂によるロックアウトも迫る。それでもブランドン・ゴメスＧＭは、長期にわたり優勝を争える体制の維持を強調した。
ただし、スクバル争奪戦に敗れ、主力２人まで失えば戦力は大幅に目減りしかねない。新戦力が期待通りに機能する保証もない。成功すれば王朝の再起、失敗すれば崩壊を早める危険な大勝負。ドジャースは自ら退路を断つ覚悟を迫られている。
