汚名返上どころか、守護神の座まで奪い返すのか。ドジャースのタナー・スコット投手（３２）が今季の劇的な復活を追い風に、来季のブルペンで存在感を一段と高めそうだ。

　米ドジャース専門メディア「ドジャー・ブルー」は１２日（日本時間１３日）、今季新設されたナ・リーグ最優秀救援投手賞の投票でスコットが４位票１票、５位票６票の計８ポイントを集め、８位に入ったと報じた。投票結果は全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）が公表。初代受賞者は全３０人の１位票を独占したパドレスのメーソン・ミラー。それでもスコットへの得票は、１年前の惨状を思えば大きな意味を持つ。

　加入１年目の２０２５年は大型契約に見合う働きができず、６１試合で防御率４・７４。メジャーワーストの１０度のセーブ失敗を喫し、とりわけ終盤はサヨナラ打を繰り返し浴びた。左肘の炎症など故障にも苦しみ、ポストシーズンでは登板機会すら得られず、首脳陣の信頼は大きく揺らいだ。

　ところが今季は６９試合で１勝６敗、２５セーブ、防御率２・６９、ＷＨＩＰ０・９９。守護神として迎えられたエドウィン・ディアスが右肘の手術や首の炎症で負傷者リスト入りを重ね、２１試合で防御率８・６８と精彩を欠く間に、スコットが９回を支える存在へ返り咲いた。ロバーツ監督もシーズン中、最も安定した救援投手として高く評価。最後のイニングを託すに足る存在へと評価を覆した。

　ただ、ポストシーズンは単純な逆転劇ではなかった。スコットはブレーブスとの地区シリーズ第１戦で２ランを浴び、ブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズ第４戦でも勝ち越し本塁打を許した。計６試合で防御率４・７６。対するディアスは復帰後に守護神へ返り咲き、４試合で防御率１・５０と結果を残した。リーグ優勝決定シリーズ第４戦では被弾したものの、短期決戦の数字でスコットが上回ったわけではない。

　それでも１年間の働きぶりで軍配が上がるのはスコットだ。ディアスには度重なる故障の不安が残り、契約額だけで優先順位を決めるわけにもいかない。左腕アレックス・ベシアのＦＡ流出も懸念される中、救援陣の再編は避けられない。ディアスに９回を任せ続けるのか、それとも復活左腕を最優先するのか。来季の守護神争いは、実績よりも信頼が序列を決めることになりそうだ。