中日・工藤公康監督（６３）が１２日、注目発言を行った。

　ＦＡ宣言を行った選手についての感想を求められた竜の指揮官は「そこは球団の方が動いていただいているかもしれないので僕は球団にお任せしています。〝工藤さん行ってください〟と言われたら行きます。タイミングが合えばですけどね」とコメント。

　中日がＦＡ戦線に参戦した場合、球団からの要請があればＦＡ宣言選手との交渉に直接出馬する可能性を示唆したのだ。

　ＮＰＢが１０日に公示した２０２６年のＦＡ宣言選手は１０人。中日は複数年契約を用意して広島左腕・床田寛樹の獲得を目指すと見られており、来週中にも本人と直接交渉を行う可能性が高い。今季７勝を挙げ、８月の月間ＭＶＰにも輝いた左腕カイル・マラーが来季も残留するかどうか予断を許さない状況とあって、４年連続で規定投球回をクリアしているサウスポーはのどから手が出るほどほしい存在だ。

　床田獲得レースにはオリックスも参戦する可能性があるが、工藤監督が交渉役に加わってくれれば中日にとってこれ以上心強いことはない。工藤監督は現役時代に２度ＦＡ移籍（９４年は西武→ダイエー、９９年はダイエー→巨人）しており、ＦＡ宣言選手の心の機微は誰よりもよくわかっている。通算２２４勝、４８歳まで現役を続けた伝説的左腕からの口説き文句は中日の大きなアピールポイントとなるはずだ。

　中日がＦＡ選手を獲得したのは２０１７年の日本ハム・大野奨太捕手が最後。今オフのＦＡ戦線で工藤監督がどのような動きを見せるのか、目が離せなくなってきた。