ワールドシリーズ連覇を目指すドジャースが、新たな大物選手を獲得する可能性がささやかれている。カブスとの５年契約を満了する鈴木誠也外野手（３２）だ。

　鈴木はメジャー２年目の２０２３年から４年連続で２０本塁打以上を記録し、今季は１４３試合に出場して打率２割７分、２６本塁打、８６打点、ＯＰＳ０・８４１の好成績。打線の核となり、２年連続のポストシーズン進出にも大きく貢献した。チームは２９日（日本時間３０日）からパドレスとのワイルドカードシリーズに臨むが、オフになればＦＡとなる公算が高く、米メディアは待ってくれない。

　鈴木を巡ってはすでに岡本が所属するブルージェイズの名前も取りざたされているが、２８日（同２９日）には米メディア「Ｖｉｒａｌ　Ｓｐｏｒｔｓ　Ｎｅｗｓ」が「ドジャースが最有力候補に浮上する可能性がある」と報じた。

　カブスではハップ外野手（３２）もＦＡとなる見通し。２選手を同時に引き留めるには相応の資金力が不可欠とみられ、同メディアは「このベテラン２選手を市場価格の満額で留め置くことはないとみられ、鈴木は年俸予算の余裕が大きい球団が参入するＦＡ市場に身を置くことになる可能性がある」と占った。

　一方、ドジャースの外野陣では鮮烈なメジャーデビューを飾ったばかりのデパウラをはじめ、マイナーにも有望株たちがチャンスをうかがっている。それでも「鈴木はドジャースに右翼手、または指名打者をこなせるもう一人の右打者になれる。鈴木が若手選手の活躍の場を永遠に阻む必要はない。若手が成長するまでの間、打線の中軸を安定させるだけでいい」とし「ドジャースは戦力が充実していてもスター選手を獲得する傾向にある。鈴木のような安定感、出塁能力、そして右打者として長打力を兼ね備えた打者は市場にほとんどいない」と希少性を強調した。

　鈴木の次期契約は今季までの８５００万ドルから２倍近い「１億５０００万ドル（約２３５億円）前後」が妥当とみられるという。ドジャースには同学年の大谷をはじめ、山本、佐々木とすでに日本選手が３人在籍。そうした環境面も踏まえ、同メディアは「有望株の成熟を待たずに実績ある打者をもう１人獲得したいのであれば、カブスから鈴木を引き抜くことは自然な流れだろう」と伝えているが――。