侍ジャパンは１４日、「ラグザス　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２６」第３戦・オーストラリア戦（東京ドーム）に１６―１でコールド勝ち。「１番・一塁」で先発出場したソフトバンクの正木は、３試合連発となる大会４号２ランを放つなど打線をけん引。２番の楽天・宗山とともに〝脅威〟と化した鷹のスターが大会３連覇を狙うチームを決勝進出へ導いた。

　正木は初回第１打席で四球を選んで先制のホームを踏むと、第２打席も押し出し四球で後続・宗山の満塁弾をお膳立て。２回二死二塁の第３打席では、自身のバットで相手右腕の１３６㌔の直球を捉えて大会４号２ランを献上した。ＮＰＢ＋で飛距離１３７・５メートルと割り出された超特大の１発は左翼スタンド上部の看板に直撃。その圧倒的な存在とパワーを見せつけた。

　試合後、正木は「宗山がホームラン打ってくれて、有利に試合展開進めることができて、僕も楽に打席に入ることができたので、まずはそれに感謝したい」と頼もしい次打者に敬意を示しつつ「手打ちにならず、体全体で打てているのが打球の強さにつながっている。ボールもしっかり見えているので、甘い球の見極めもできている。ＣＳの途中ぐらいにで見つけた感覚が今日までずっとハマっている」と手応えを実感。「いい形で打ててますし、来年も継続してできると思う。まずは明日の決勝がこのチーム最後、そして今シーズン最後の試合になるので出し切りたい」と〝最高のフィナーレ〟を思い描いた。

　さらに正木は「いろいろな選手がファーストで話しかけてくれる」と明かす。それもそのはず今大会ここまで全３試合に出場し、９打数５安打８打点、４本塁打、打率５割５分６厘をマーク。敵国の選手たちに強烈なインパクトを与えている侍のリードオフマンは「〝スゴイバッター〟と言われます（笑い）。今日も言われました」と照れくさそうな笑みを浮かべた。

　指揮官は「初回しっかりと入りをできたのはよかった。四球も絡んだが、雑にならずにしっかりと点をとれたのは大きかった。キャンプからチームの一体感、雰囲気はいい。明日の決勝もいい雰囲気で試合できるんじゃないかなと思います」と明日の決勝へ力を込めた。