ついに〝野球専門外〟の名門誌まで黙っていられなかったようだ。昨年、創刊１００周年を迎えた米老舗誌「ザ・ニューヨーカー」電子版は９日（日本時間１０日）、「ドジャースは野球を台無しにしたのか？」と題した記事を掲載。政治、文化、社会問題まで幅広く論じてきた総合誌が、今夏の移籍市場最大の目玉だったタリク・スクバル投手（２９）を獲得したドジャースに異例のスポットを当てた。

　ア・リーグのサイ・ヤング賞を２年連続で受賞した左腕は、トレード期限前にタイガースから有望株３人との交換で加入。４日（同５日）のカブス戦で移籍後初登板し、６回４安打２失点６奪三振の好投でクオリティスタートをマークした。対して記事が象徴的に紹介したのは、そのリグリー・フィールド上空を飛んだ飛行機だ。「ドジャースが野球を台無しにした」と記された横断幕が掲げられ、球界に渦巻く反感を映し出していた。現在のロースターにはＭＶＰ受賞者が３人おり、所属選手のオールスター選出歴は合計４９度。数字を並べるだけでも、反感が膨らむ理由は見えてくる。

　同誌が問題視したのは、単なる戦力の偏りだけではない。大谷翔平投手（３２）らスターを抱える上、今季の給与総額は約４億３０００万ドル（約６７５億円）、ぜいたく税の見込み額も約１億８０００万ドル（約２８３億円）に達するという。現行の労使協定は１２月１日（同２日）に失効予定で、オーナー側がサラリーキャップ導入を求める中、ドジャースの膨張が次期交渉の火種になりかねないとの見立てだ。もっとも、チームは８日（同９日）のダイヤモンドバックス戦に延長１０回、２―１で勝ち、ようやく７連敗を止めたばかり。巨額投資と勝敗が必ずしも一直線ではないことも示している。

　そして、ニューヨーク発の名門誌らしい〝毒〟ものぞく。資金力だけでは勝てない例として、同誌は地元のメッツをわざわざ引き合いに出した。一方、同じニューヨークのヤンキースも期限前にはスクバル獲得候補に名を連ねていたが、最終的に大物左腕を手にしたのは西海岸のドジャースだった。記事の行間からは、ニューヨーク勢を横目にＬＡがまた主役をさらった構図への皮肉さえ透けて見える。

　もっとも、同誌は最後に「ドジャースが野球を台無しにしたわけではない」と結論づけ、スクバルの「どのチームも同じような選手を獲得できる」との主張も紹介。その一方で「サラリーキャップとサラリーフロアの双方は必要だ」とも論じた。創刊１世紀の総合誌が一球団の「金と覇権」をここまで論じた事実は重い。ドジャースは今、勝敗だけでなくＭＬＢの秩序そのものを揺らす存在になっている。