大黒柱の穴を、名門は静かに今夏の市場で埋めにいく。米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の電子版「ＯＮ ＳＩ」は１５日（日本時間同日）、負傷で戦列を離れているヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３４）の不在を受け、今夏のトレード期限を前にニューヨークが補強を検討すべき有力候補６人を特集した。今季のＭＬＢトレード期限は米東部時間８月３日午後６時（同４日午前７時）。ワールドシリーズ制覇を狙う名門が、このリミットまでに穴埋めへ動くかが焦点となっている。
同メディアは、ジャッジを欠いてもヤンキースは優勝候補に見えるとしながら「決して完璧なチームではない」と指摘。最大の懸案として捕手陣の打力不足、ブルペンの不安定さ、そして右打者を含む内野補強を挙げた。捕手ではウェルズとＪＣ・エスカラのＯＰＳが低迷しており、代役候補の筆頭としてツインズのライアン・ジェファーズ捕手（２９）が登場。今季ＯＰＳ・９４９、ｗＲＣ＋１６３と打撃で際立ち、今オフＦＡとなる事情もあって市場に出る可能性があるとみている。
もう一人の捕手候補はロッキーズのハンター・グッドマン捕手（２６）。クアーズ・フィールドを本拠地としながらも敵地でＯＰＳ・８６５を記録するなど、環境頼みではない打力を評価された。一方で、昨季シルバースラッガー賞を受賞した若き強打者だけに、獲得には有望株の大量放出を迫られるとした。
救援陣ではマーリンズのアンソニー・ベンダー投手（３１）とロッキーズのブレナン・ベルナルディーノ投手（３４）を列挙。ベンダーは３０試合で防御率３・０７、被本塁打１本と安定し、終盤を任せられる存在として浮上。左腕のベルナルディーノも高地の本拠地で防御率４・１８、通算２０２試合登板で防御率３・５８の実績を持つ。昨季期限で複数の投手を獲得したヤンキースだが、勝負どころの継投を固めるため、再びブルペン補強に踏み切る可能性がある。
内野ではアストロズのアイザック・パレデス内野手（２７）、ツインズのロイス・ルイス内野手（２７）が候補に挙がった。パレデスは今季ＯＰＳ・７２５、９本塁打、３３打点で、マクマホンの不振を補う右打者として有力。ルイスは故障歴こそ懸念材料だが、２０２３年に５８試合で１５本塁打を放った爆発力が魅力だ。
ジャッジ不在の衝撃は、単なる主砲１人の離脱にとどまらない。期限まで２か月弱。名門が頂点を本気で狙うなら、静観は許されない局面に差しかかっている。
