エースの粘りに相手も白旗だ。ドジャース・山本由伸投手（２７）が２５日（日本時間２６日）、敵地ニューヨークでのメッツ戦に先発し、６回５安打１失点で１１勝目（６敗）をマークした。

　日米通算１００勝は粘投でもぎ取った。三者凡退で抑えられたのは２回と４回の２イニング。毎回のように走者を許し、得点圏にも進まれながらも最少失点で踏ん張った。今季はここまで１９試合に先発して６回以上、自責３以下のクオリティースタートを１５度クリア。投球回はナ・リーグ３位の１２５回２／３で防御率２・７２と抜群の安定感を見せている。

　調子が万全でなくても試合を壊さないのが真骨頂だ。この日、得点圏に走者を背負った場面で山本は相手打線と７度対戦し、許した安打は５回にビシェットに許した適時打だけだった。

　これには投げ合った相手も脱帽だ。メッツ先発のノーラン・マクリーン投手（２５）は３回先頭のタッカーに先制ソロを浴びた後、味方の失策や捕逸など守備でほころびが出て計３失点。６回７安打４失点で７敗目（７勝）を喫した。

　不運もあったとはいえ、粘るべき場面で粘り切る投球に、試合後のマクリーンは米メディアなどを前に「あの男は信じられないくらいすごいよ」とすっかり脱帽。グラウンド上では敵対関係となるが「彼のプレーを見ているのは楽しいよ」と言い「ただ、僕たちを相手には、あんなにいいピッチングはしないでほしいな」と笑顔で〝お願い〟したほどだった。

　メッツは東地区で４位のマーリンズに９ゲーム差をつけられて単独最下位に沈む上、この日から主砲のソトが左ふくらはぎの肉離れで負傷者リストに入った。低迷に追い打ちをかける離脱に加え、山本のエースの投球でねじ伏せられただけに、笑うしかなかったのかもしれない。