学生３大駅伝の開幕戦「第３７回出雲全日本大学選抜駅伝」（１３日、島根・出雲市）で、青山学院大が７年ぶり５度目の優勝を狙う。１２日には有力チームの監督会見が行われ、原晋監督（５８）は恒例の〝作戦シリーズ〟を発令。今大会のテーマを「ばけばけ大作戦」と名付け「黒田朝日を除く５人が初出走。どう化けるか分からない。未知への挑戦になる」と意気込みを語り「負けを恐れず、思い切って走ってほしい」と選手たちに呼びかけた。

　青学大は、今年１月の箱根駅伝で２連覇を達成。今季は３大駅伝３冠を目標に掲げる。エントリーは１区・小河原陽琉（２年）、２区・宇田川瞬矢（４年）、３区・飯田翔大（２年）、４区・神邑亮佑（１年）、５区・塩出翔太（４年）、そしてアンカー６区（１０・２キロ）にエース黒田（４年＝玉野光南）を配置した。

　黒田は２月の大阪マラソンで学生記録２時間６分５秒を樹立。原監督は「黒田の状態は非常に良い。今なら１万メートル２７分３０秒を切れるレベル」と評価し「タスキが２０秒差以内で渡れば逆転できる」と勝負の目安を明かした。前半の５人を初出走組で固めた意図についても「黒田を最後に置くことで、他の選手がのびのびと走れる」と説明した。

「ばけばけ」は、島根県松江市を舞台にしたＮＨＫ連続テレビ小説のタイトルでもあり、小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）と妻セツの生涯を描いた物語として話題を集めている。原監督は「新しい青山学院の挑戦の場にしたい」と語り、未知の力を信じる姿勢を強調。「学生たちがどんな〝化け方〟をするか楽しみです」。３冠ロードの第一歩へ、青学大が再び頂点を狙う。