【中島輝士　怪物テルシー物語（５８）】プロ４年目となった１９９２年は後に振り返れば、キャリアハイの成績を残すシーズンとなります。大きな期待を受けながらプロ３年で目覚ましい数字を残すことができず、三塁守備でもつまずいてしまって悩める日々を過ごしたこともありました。３年目のオフには何かを変えないと、という気持ちもあり先輩の白井一幸さんにお願いして自主トレに参加させてもらいました。

　１月の自主トレ期間からを通じて私は福島大学名誉教授の白石豊さんというメンタルトレーナーとの契約を結びました。白石先生は白井さんから紹介していただきました。白石先生はその後、９８年に権藤博監督の下、３８年ぶりの日本一となった横浜ベイスターズや女子バスケットボール五輪日本代表、２０１０年のサッカーＷ杯日本代表の岡田武史監督らを指導。日本ハムでは田中賢介もお世話になっていました。野球だけに限らず数多くのスポーツ選手を指導されてきた実績のある方でした。

　肉体的な強化は鳥取のワールドウィングの小山先生にお世話になり、メンタルは白石先生のお世話になりました。そういうベースがあった上で白井さんとは栃木県のジュンクラシックカントリークラブというゴルフ場で一緒に自主トレを行いました。私としては３０歳になるタイミングでもあり、何とかしたいという思いも強かったと思います。

　早朝の４時には起床して５時くらいから練習をスタート。ゴルフ場のお客さんが来る前には練習をしてしまいます。白井さんはストイックでしたね。めちゃくちゃ自分を追い込む。私には持っていないものを持っている人でした。

　練習だけではなく、ヨガやメンタルトレも熱心に行いました。白井さんとバッティング議論をしていた時に、私からすればヒントになることがあって収穫の多い自主トレとなりました。理にかなったスイングというのか、若かりし日にそういうものの基本ベースを教えてもらったのは白井さんでした。

　考え方もいろんな意味で変わって、新たなシーズンに前向きな気持ちで臨むことができました。９２年から就任された土橋監督との関係性が悪いはずもなく開幕からスムーズなスタートを切ることができました。開幕は５番・一塁でスタメン出場。その後、打撃好調が続いてシーズン終盤まで３番・一塁で起用されることになりました。

　首位打者争いにも割って入って打率３割４分、３分くらいは打っていたと思います。プロ入り後、初めてオールスターにも監督推薦で出場させてもらい第２戦では安打も記録することができました。そのまま後半戦も打率首位で新聞の打撃３０傑の欄が気になりました。大島康徳先輩からは「数字を追いかけるなよ」と注意されましたが、気になりましたね。

　でも、最後の９月に手首を痛めて、あまり試合に出られてないんです。出場しても痛くて、そこから全然ダメになりました。打率も３割を切りました。最終的にはダイエーの佐々木誠が３割２分２厘で首位打者を獲得しました。私は初めて規定打席に到達し打率２割９分、１３本塁打、打点６６の成績を残しましたが、残念な２割９分でした。悔しかったですね。