ソフトバンクのモイネロ、東浜、大津の３投手は１８日、敵地のベルーナドームで調整を行った。

　球宴前、最後の３連戦。首位・日本ハムとのゲーム差を縮めるためにも落とせない戦いとなるが、その３戦目を任されそうなのが、約２か月ぶりの一軍マウンドに上がる大津亮介投手（２６）だ。昨季１９先発で７勝を上げた右腕も今季はここまで３登板止まり、いまだに勝ち星がない現状だ。

　それでも５月中旬にファームに降格してからは、課題に向き合いながら結果を残してきた。二軍では９登板７先発で５勝、防御率１・６６。倉野投手コーチは「（二軍で）課題をしっかりクリアできた。いくつかのポイントがあって、それをクリアして状態もいいというところを評価して、監督が〝いこう〟と言ってくれた」と、右腕を前半戦最終戦に抜擢した理由を語った。

　二軍でテーマに定め、磨いてきたのは決め球の改良。「今年は一軍で三振率も低かった。決め球はフォークかなというのは、自分の中ではあったので。苦手としていた球種だったけど、一軍で長くやるんだったら必要。この２か月である程度ものにできた」（大津）。リリース時の角度を毎日ハイスピードカメラで撮影するなど、徹底した取り組みを行ってきた。

　背番号２６は「こっち（一軍）で通用しないと意味がないので。２か月間、死に物狂いでやった自信はあるのでそこは楽しみ。全力でチームのために、自分のために投げたいです」と力を込めた。ベテランや若手の融合で激しさを増す先発陣の競争。つかみ取ったチャンスを手放さず、そのままモノにしたい。