阪神は１４日に新助っ人右腕のグラント・ハートウィグ投手（２７＝前メッツ傘下３Ａシラキュース）を獲得したと発表した。背番号は８２。推定年俸は４０万ドル。球団を通し「フィールド内外で日本の文化を体験できることに興奮している。球場の雰囲気とタイガースファンの情熱は素晴らしく、その一員になれたことは大変光栄。チームの勝利と優勝に向けて、自分の出来る限りのパフォーマンスで貢献したい」とコメントした。

　同日に兵庫・西宮市内の球団事務所で報道陣の取材に応対した竹内孝行副本部長は「直球の最速は１５６キロ。右のサイドハンドからツーシームを中心にスイーパー、カットボール、チェンジアップなどを操る投手。夏場以降を見据え、中継ぎ要員として獲得した」と説明した。

　チーム防御率「１・９５」という驚異的な数字に象徴されるように、１２球団トップクラスの投手力を誇る阪神は、２位巨人に９・５ゲーム差をつけセ・トップを独走中。だが、右のエースリリーバー・石井が「脳振とう特例」で登録を抹消されていた交流戦では、泥沼の７連敗にもハマり込んでいた。

　同時期に藤川監督から「右のリリーバーの補強が必要」との要請を受けた編成サイドは、かねてリストアップしていたハートウィグの本格的な獲得交渉に着手。竹内副本部長は「今月中の来日を予定している。ファーム調整を経て８月以降のシーズン最終盤での戦いで活躍してくれれば」と期待を寄せた。