新日本プロレス１１日岡山大会の「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ（ＮＪＣ）」２回戦で、ザック・セイバーJr.（３７）が大岩陵平（２６）とのＴＭＤＫ同門対決を制し、準々決勝（１５日、名古屋）に進出した。

　ともにノアでの修行経験を持ち、小川良成に師事した２人の一戦は、テクニカルな攻防が繰り広げられた。ザックドライバーを阻止されてアーククラッチ（腕極めキャメルクラッチ）に捕獲されたザックはアックスボンバーを決めるも、天山スープレックスでマットに叩きつけられる。ならばとザックドライバーを発射したが、大岩の勢いは止まらない。ラリアートからドクターボムを決められ、再びアーククラッチで捕獲された。

　これにザックはジャパニーズレッグロック、小川良成の得意技だった４の字ジャックナイフ固めと丸め込みを多用していく。さらに大岩の必殺技ＴＨＥ　ＧＲＩＰ（変型ラリアート）はカウンターの張り手を見舞って阻止。大岩が狙った２発目も回避し、最後は十字固めで電光石火の３カウントを奪ってみせた。

　盟友にして〝弟弟子〟に大苦戦を強いられたザックは「攻めるべきはただ一人、小川良成だ。ビッグ・ロイ（大岩）にどれほど良い教育をしたんだ？」と苦笑いしつつ「俺は新日本のリングで８年間、タップ負けしたことないが、これまでで一番ヤバかった」と絶賛した。

　２月大阪大会で後藤洋央紀に敗れてＩＷＧＰ世界王座を失った前王者にとって、ＮＪＣはベルト奪回へ向けた大チャンス。「３度目の優勝を果たすぞ、後藤。今まで誰もやったことを成し遂げるんだ。優勝した上で、ベルトを取ってやる」と闘志を燃やしていた。