開幕まで残り２週間弱。阪神の〝左翼抗争〟がますます激化している。１６日の中日戦（バンテリン）にはレフトの定位置を争う４選手が出場。「９番・ＤＨ」としてスタメンのチャンスを与えられたミエセスが三併殺、空振り三振、空振り三振、空振り三振の４タコという散々な結果に終わる一方で、ノイジー、小野寺、前川右京外野手（２０）は快音をマークしアピールに成功した。

　ノイジーは２打数１安打１四球と確実性の高い打撃を披露。試合途中から出場した小野寺も８回一死一、二塁の好機で打席に入り右前適時打。たった１打席でも結果を残す勝負強さを見せてくれた。

　だがこの日、出色の打撃成績を残したのは「３番・右翼」としてスタメン出場を果たし４打数２安打１打点１得点をマークした前川だろう。８回の第４打席で左前打をマークすると、小野寺の適時打で２点目のホームを踏むことに成功。９回一死一、二塁の好機で迎えた第５打席では竜の絶対的守護神・マルティネスの初球フォークを捉え、右前適時打を放った。

　守備面ではノイジー、小野寺に劣るものの、天性の打撃センスには岡田監督もベタぼれ。「使ったら打つよ。外野は（定位置争いが）激しいからな。それだけや」とこの日の試合後も思わず頬を緩めた。

　高卒３年目の若武者は好機で凡退した前夜のカード第１戦を念頭に置きながら「昨日の反省をしっかり生かし、ストライクゾーンをしっかり打つという気持ちでした。簡単にダメなままで終わらなかったのは良かった」と表情を引き締める。超一戦級の剛腕ストッパー・マルティネスを打ち崩した意義もこの上なく大きいと言えるだろう。