カブスの鈴木誠也外野手（３１）が快調だ。４日（日本時間５日）の本拠地レッズ戦に「５番・右翼」で出場し、５試合ぶりの本塁打となる同点の６号３ランを放った。

　０―３の４回無死一、二塁から右腕ペティが投じた１５５キロのシンカーを一閃。今季のチーム最長となる飛距離４５５フィート（約１３８・７メートル）の特大アーチをバックスクリーン左に放り込み、本拠地は興奮に包まれた。この一発で試合の流れを変え、チームは５―４で逆転勝ち。６連勝を飾り、ナ・リーグ中地区の首位をがっちりと固めた。

　鈴木は第３打席も中前打を放ち、３打数２安打１本塁打３打点の活躍。直近６試合で４度のマルチ安打をマークしており、打率は３割２分１厘まで上昇した。この日、メジャートップタイに並ぶ１４号弾を放ったホワイトソックスの村上宗隆内野手（２６）ほどの派手さはないが、鈴木も堅実な成績を残している。

　そんな鈴木について米メディア「クラッチ・ポインツ」は「怪我からの復帰後、この好調を維持できればメジャーリーグでのキャリア最高のシーズンを送っていると言えるだろう。（この日の試合前時点で）打率３割８厘、出塁率４割２厘、長打率５割２分６厘、５本塁打という成績を残している。三振率は依然として高く、ここ数シーズンの不振を考えると懸念材料ではあるが、三振に終わらなかった打席ではより多くの得点を挙げている」と高評価した。

　さらに「このペースを維持できれば、鈴木は今シーズン、さらに多くのＭＶＰ票を獲得する可能性がある。月曜の夜のような本塁打も、その評価を高めるだろう」とも指摘。昨季は日本人右打者初となる３０発・１００打点超えを果たし、ＭＶＰ投票では８位票１票を獲得したが、今季は米メディアが〝隠れＭＶＰ候補〟として注視している模様だ。