今季のプロ野球のタイトル獲得者らを表彰するＮＰＢアワーズが２８日に都内で開かれ、パ・リーグの最優秀新人賞（新人王）に輝いたオリックス・山下舜平大投手（２１）が指揮官に感謝した。

　２０２０年ドラフト１位右腕は今季開幕投手として一軍デビューを果たすと、ローテの一角を担い防御率１・６１、９勝３敗の活躍でチームの３連覇に貢献。有効投票数２６７に対し２４１票を集めた山下は「とてもうれしく思います」と笑顔を見せた。

　１年間を駆け抜けた右腕は「中嶋監督にはいろんなことを教えていただきましたし、いろんな面でサポートしていたいたので中嶋監督の存在は大きかったかなと思います」と指揮官に感謝。「『自分の球に自信を持って投げるだけ』と常に言われたので。１年間自信を持って自分の投球ができたのかなと思います」と監督からのアドバイスを振り返った。