メッツの強打者、フアン・ソト外野手（２８）に早くも一塁転向プランが浮上している。

　２０２４年オフにヤンキースからＦＡとなったソトは、ＭＬＢ最大となる１５年総額６億６５００万ドル（約１１４７億円＝当時）でメッツに加入。移籍１年目の２５年は出場した１６０試合で打率２割６分３厘、４３本塁打、１０５打点、ＯＰＳ０・９２１に加えてキャリアハイとなる３８盗塁をマークした。しかし、今季は４月に右ふくらはぎ、７月には左ふくらはぎを負傷。２度の離脱により、１１１試合の出場にとどまった。

　打撃成績そのものは打率２割７分５厘、２７本塁打、６８打点、ＯＰＳ０・９０８と圧巻だが、盗塁数は「９」まで大幅に減少。何より移籍して２年連続でポストシーズン進出も果たせていない現実が横たわる。球団専門メディア「ライジング・アップル」は３日（日本時間４日）、「今こそメッツはソトを一塁手として起用する準備を進める絶好のタイミングだ」とコンバートの必要性を主張した。

　その最たる要因はやはり２度の故障だ。「彼が決して無敵ではないことを改めて思い知らされた。（外野の）守備範囲を狭めることが彼の健康維持につながるのか？」と抜本的な見直しが必要だとし「メッツがソトを獲得したのは守備のためではない。ボールを打ち砕き、カウントを有利に進め、そしていくつかの記録を打ち立てるためにここにいるのだ」。守備の負担と故障リスクを減らし、攻撃力をより高める最善策が一塁転向だとみている。

　また、ソトが一塁に回れば外野に穴が空く。その補強候補としてＦＡ市場に出た鈴木やアロザレーナ、ハップの名前も挙げられた。ＭＬＢ屈指の資金力を誇りながら屈辱の地区最下位に沈んだメッツはどう動くのか。