阪神・佐藤輝明内野手が１７日のヤクルト戦（神宮）に「５番・三塁」として先発出場。オープン戦１号ソロを含む５打数２安打２打点をマークし、８―０の完勝劇に貢献した。

　初回二死三塁の好機で回ってきた第１打席で左前適時打をマークすると、３回一死無走者で迎えた第２打席ではカウント１―２からの内角低め直球を捉え右翼席へ。「インコースのいい球を引っ張ることができた。（状態も）いい感じになってきている」と試合後は表情を緩めた。

　ようやく飛び出た〝今季１号〟に岡田監督も「いい当たりやったな。ちょっとステップも変えてな。ええ感じになってきたんちゃうか」と満足顔。その上で「（佐藤輝は）打った後、打たんもんな」と期待の規格外男へジョークを飛ばすことも忘れなかった。

　チームはこれで４連勝と好調を持続。開幕まであと２週間。主砲・佐藤輝に徐々にエンジンがかかり始めたことは何よりも頼もしい。