打線の起爆剤となる大暴れを待ち望んでいる。ソフトバンクの藤本博史監督が、外国人野手陣の起用について頭を悩ませている。

　今季はメジャー実績十分の２年目のガルビスに加えて、米・独立リーグ２冠でテスト入団のホーキンス、万能ぶりが売りであるアストゥディーヨの３人体制。しかし、ＷＢＣが終われば４選手が戻ってくる状況の中で、スタメンを確約できるほど目立った結果が出ている選手はいない。

　１２日、西武とのオープン戦（ベルーナ）には３選手がスタメン出場。西武先発・平良に対して「ホーキンスにしても半速球はうまいこと打っているが、速い球にどれだけ対応できるか。ガルビスにしてもアストゥディーヨにしても」と期待を込めた。揃って無安打でチームも零封負け。ここまで１５打数ノーヒットだったアストゥディーヨの二軍調整が決定した。

　現状、頭一つ抜けているのが、９日のヤクルト戦（ペイペイ）で一発を放ったホーキンスだ。指揮官には２番・近藤、３番・柳田の並びが理想にはあり「打ってくれたら４番に入れる。こちらとしたら４番に入ってもらいたい大砲」との思いを持っている。パワー十分でハマれば大きい。

　ただ、侍ジャパンメンバーの牧原大や周東でさえ、定位置が決まってないほどポジション争いは激しい。上林、正木らの台頭もある中で、和製打線の選択肢もある。助っ人勢に期待しているのはバットでの頼もしい〝大爆発〟だ。

　指揮官は外国人なしで開幕オーダーを組む可能性について、改めて「当然ありますよ。競争しているわけですから。状態がどうなってるか分からないけど、ＷＢＣで４人帰ってくるわけですから」と言及した。

　外国人選手が打線に破壊力をもたらすメリットは大きい。シーズンに入ればガラリと一変するケースもあるとはいえ、選手層が豊富なソフトバンクだけに悩ましいところだ。