侍ジャパン・村上宗隆内野手（２３＝ヤクルト）が１日、左脇腹を痛めて第５回ＷＢＣへの参加を辞退した鈴木誠也内野手（２８）に対する思いを口にした。

　チームはこの日、名古屋市内のバンテリンドームで全体練習を行った。村上もフリー打撃で快音を響かせるなど順調な調整ぶりをアピール。「久しぶりのドーム球場だったので。感覚もいろいろと確かめながら、すごいいい練習ができた。また試合に向けてしっかり調整していければ」と気合をにじませた。

　だが、鈴木の離脱について質問が及ぶと神妙な表情で「すごく残念ですけど」と前置きし「やっぱり誠也さんが一番悔しいと思う。しっかり誠也さんも応援してくれていると思うので、結果を残せるように頑張りたい」とも続けた。

　一昨年夏の東京五輪ではともに日の丸を背負い、重圧にさいなまれながらも乗り越えて金メダルに輝いた。「誠也さんはすごく日本のためにと思って常にやってましたし、今回もすごい熱い気持ちがあったと思う。すごく残念ですけど、しっかり僕らが引っ張っていければ、いいと思う」。

　鈴木とはＬＩＮＥで連絡を取り合ったことを明かし「大丈夫ですか」とメッセージを送ると「『頑張れよ』と言ってもらいました」という。

「もちろん誠也さんの分も頑張るじゃないですけど、すごい強い気持ちがあったと思いますし、相当悔しがってたので、何とか僕らもアメリカに行って優勝して一緒に喜べるように頑張りたいと思います」

　侍の主砲・村上は鈴木の悔しさを胸に秘め、あらためて世界一奪回を強く誓っていた。