一般財団法人「球心会」代表の王貞治氏と栗山英樹副代表が１７日、国会内で行われた超党派「野球の未来を考える議員連盟」（最高顧問・岸田文雄元首相）に出席した。

　王、栗山両氏は「野球・スポーツの未来ー次世代のための環境づくりー」をテーマに特別講演。出席した超党派議員たちはＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）で世界一に導いたことがある王、栗山両元監督に対して、野球振興などに関しての質問を行った。

　進行役を務めた同議連共同代表で、日本維新の会・青島健太氏は、栗山氏とプロ野球のヤクルトスワローズ選手として同じ時期にチームメートだった。
　
　まず、青島氏は同議連について「日本のみならず、世界中がサッカーでわいているときに、あえて野球をぶつける、その意図をまずくみ取っていただきたいと思います」と強調。栗山氏のことを「日本代表監督としては（サッカー日本代表監督）森保（一）監督と盟友という、まさに関係性だと思います」と紹介した。

　マイクを握った栗山氏は、２０２３年のＷＢＣ監督だったことを振り返り「ＷＢＣのときになんで勝ったか。非情にですね、政治との絡みがあったですね」と明かした。

「森保さん、確かにいろんな連絡をしているんですけど、『国歌を聞いたら絶対に日の丸を背負ったら涙が出る』って言ってくださって。確かにＷＢＣのときに立った瞬間に涙が出るという状況だったんですが、あの大会は韓国戦が一つのきもになっていまして、（東京ドームでの）韓国戦の試合の前に緊張と怖さでの状況だったんですけど、その日、実は始球式がありまして…」と述べ、高校球児だった岸田元首相に関するエピソードを紹介した。

　その始球式は岸田氏が投手役、栗山氏が捕手役だったが、「まわりのみんなが『野球選手だったからすごい球が来るぞ』と。『それをエラーしたら本当にまずい』と。『監督ちゃんと捕ってください』と言われてすごく緊張していたんですよね。『（球を）逃したら世界一になれませんよ』とみんなに言われて、（始球式で）総理が投げられて多分、ぼくの緊張もそうですけど、わざと遠くの方に総理が投げられて、猛ダッシュでぎりぎりミットに入って、すごく心が落ち着きました。総理でもそういうミスをすることあるんだなと、あのときのかなりの点差が、優勝につながったのでないかと」

　これに岸田氏も隣に座った王氏と一緒に大笑いで応じていた。