巨人の宮崎秋季キャンプに参加中のアダム・ウォーカー外野手（３１）が３日に、異例のブルペン投球を行った。

　ドレッドヘアーがまさかの場所でなびいた。アップとキャッチボールを終えた助っ人が向かった先は、サンマリン球場横に併設されたサンライズブルペン。原監督、亀井コーチと共に入ると、指揮官の「好きなように投げていいから」の掛け声のもと、投球練習を開始した。

　とは言え、当然これは投手転向のためではなく、送球技術の向上のため。入団時に比べて送球も安定してきたウォーカーだが、まだまだ粗削りな部分も多いのは確か。助っ人自身は練習の目的について「ブルペンでカメラでスローモーションを撮ったりして自分の技術のことを分析してもらっていた。特に投げるほうも良くなっていると思います」と説明した。

　今後の課題は球質の改善か。「（原監督から）『右に抜ける球は悪くない。左に引っ掛けるような球は減らした方がいい』と言われた。（送球時に）ツーシームの腕の振りをすることでいい球が投げられるので、（今後は）しっかりスピンをかけられるようになると思う」と課題と手ごたえを明かした。

　その並外れたポテンシャルだけでなく、驚異の吸収力と意欲を兼ね備えた優良助っ人が、さらにレベルアップしていきそうだ。