巨人・亀井善行打撃コーチ（４０）が３日、５年ぶりの古巣復帰が決まった長野久義外野手（３７）を歓迎した。

　前日２日に大きな知らせがもたらされた。２０１８年オフに丸の人的補償で広島に移籍した長野が、無償トレードで巨人にカムバックすることで合意。この日も午前６時３０分から始まったアーリーワークで若手野手陣をサポートした亀井コーチは「まずはまた戻ってきてくれてうれしいね」と目尻を下げた。

　亀井コーチ自身はすでに現役生活にピリオドを打ち、指導者となっているが、長野は現役でプレーを続けている。

「さらにベテランになって、また味もあるだろうし。チームが困った時に助けられる選手だと思うので。代打だったり、守備もまだまだできるだろうしね。そういうところは期待したいですね」

　もちろん、若手たちにとっての手本となることは間違いない。亀井コーチは「見て学ぶということもあるし、（チームにとって）プラスになる」と断言。同僚としても苦楽をともにしてきた〝戦友〟の復帰を素直に喜びつつ、コーチ目線から見た相乗効果にも期待を寄せている。