凱旋登板で成長を見せる。広島の遠藤淳志投手（２３）が１６日、マツダスタジアムでの投手練習に参加。１７日の巨人戦（宇都宮）に先発する右腕はランニング、キャッチボールなど軽めの調整を行った後、宇都宮へと移動した。

　茨城県土浦市出身の遠藤にとって栃木県の宇都宮清原球場は〝ほぼ地元〟とも言える場所だ。球場を訪れるのは、霞ヶ浦高時代の秋の関東地区大会（２０１６年）１回戦以来。その試合でベンチ入りはしたものの、登板をしたことはないという。

　それでも「席数が結構多かった」と球場の印象はクリアに残っている。初めての〝凱旋〟登板に「いっぱいお客さんが入ってくれればいいな」と話した遠藤は「ワクワクしながら、いい緊張感の中で臨めればいいかなと思う」と笑顔を見せた。

　両親、地元の友人も応援に来る予定。プロ５年目で先発ローテの一角を担う右腕は「成長しているというのを見せたい」と語る。そして今季初の６連戦のカード頭での登板に「チームをいい雰囲気にできれば」と意気込んでいた。