鉄壁の守護神を支えているのは、剛速球だけではなかった。巨人のライデル・マルティネス投手（２９）が１０日の中日戦（東京ドーム）で両リーグトップの３８セーブ目を挙げ、ＮＰＢ史上６人目となる通算２５０セーブに到達した。

　巨人は３―３の８回、泉口の適時打などで２点を勝ち越し、５―３で２連勝。首位・阪神とのゲーム差を１・５に縮めた。２点リードの９回を任されたマルティネスは打者３人をきっちり料理。試合後は「大きな記録にたどりつけるというのは全く想像もしなかった。率直にうれしい」と喜びをかみしめた。

　２０１７年２月に中日の育成選手として日本球界でのキャリアを始め、２４年オフに巨人へ移籍。２９歳１０か月、通算４１１試合目での２５０セーブは史上最年少、最速となり、外国人投手として初めて名球会入りの資格を手にした。

　異次元のペースで積み上げてきたセーブ。その強さを支える武器の一つが、球団内でも驚かれる〝記憶力〟だ。チーム関係者の一人は「地頭がいいからか、記憶力もすごい。打たれた球種、コースは必ず覚えている。『あの時のはこうだった』とポンポン出るし、かなり前までさかのぼれるんじゃないかな」と舌を巻く。

　球団では故・長嶋茂雄終身名誉監督や阿部慎之助前監督も、過去の対戦や球種を細部まで記憶し、そこから先の展開まで読む能力に長（た）けていたとされる。マルティネスにも、両元監督に通じる〝頭脳〟があるというわけだ。

　巨人は１２日から東京ドームで首位・阪神との直接対決に臨む。１・５ゲーム差まで迫った逆転Ｖ争い。最終回を託す絶対守護神の頭と右腕が、勝負の９月を左右する。