ルーキーが会心のひと振りでチームを救った。パ３位の西武は８日の首位ソフトバンク戦（ベルーナ）に２―１で逆転勝ちした。

　西武・隅田、ソフトバンク・上茶谷の両先発の投手戦で、６回までスコアレス。７回に隅田が谷川原に先制適時打を浴び、終盤３イニングで１点を追う西武にとっては、何とも重苦しい展開となった中、ドラフト１位ルーキーが一振りで試合をひっくり返してみせた。

　１点を追った８回だ。二死一塁からソフトバンク２番手・松本裕のスライダーを、この日２番に入ったルーキー・小島大河捕手（２２）が完璧にとらえた。「チャンスだったので、自分が打って１点入れば、と思っていましたし、いい打席だったと思います」と、右翼席へ運ぶ会心の５号逆転２ラン。起死回生の一撃に西口文也監督（５３）も「ずっといい雰囲気だったので。何かやってくれそうな気はしました」と土壇場の一撃を褒めたたえた。

　捕手としても先発・隅田以下、３投手をリードし、最後は自らのバットでチームを勝利に導いた。試合後は「ピッチャーも頑張っていたので、何とか勝ちにつなげられてよかった。キャッチャーとしては、１点でも少なくということも大事にしているので、今日の試合はそれができたと思います」と、投手陣の奮闘も逆転勝利の要因に挙げることも忘れなかった。

　ドラ１ルーキーの攻守にわたる奮起で連敗を「３」で止め、マジック点灯中の首位ソフトバンク３連戦は、これで１勝１敗のタイに。終盤での接戦をひっくり返した勢いを、９日の３戦目にもつなげていきたいところだ。