巨人の若林楽人外野手（２８）が西武にトレードで移籍することが２９日、球団から発表された。

　２４年６月に松原聖弥外野手との交換トレードで巨人に加入。ここ一番で勝負強さを発揮した男が、２年ぶりに古巣のユニホームへ袖を通す。

　巨人１年目の２０２４年は、西武と巨人で史上初となる同一シーズンでの両リーグサヨナラ打を達成。２５年は故障にも苦しみながら自己最多の８６試合に出場し、打率２割４分１厘、３本塁打、１６打点とキャリアハイの成績を残し、阿部巨人を支えた。

　今季は開幕１軍入りを果たしたものの、２１試合で打率１割７分９厘。５月２７日に出場選手登録を抹消されて以降は２軍暮らしが続いていた。

　若林は球団広報を通じて「ジャイアンツでは優勝も経験できましたし、毎日が刺激的でした。支えていただいた大勢の方々に感謝しています。これからもジャイアンツを応援していますし、次に対戦できる日を楽しみにしています」とコメントした。

　環境は変わっても、その勝負強さは色あせない。再び原点で、新たなスタートを切る。