中日は２１日のヤクルト戦（神宮）に１１―４で勝ち、このカード勝ち越し。３位・ヤクルトとのゲーム差は「６」に縮まった。おぼろげながらＡクラスの影が見えてきたドラゴンズだが、２０１２年以来１４年ぶりとなるクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出はあるのか？　本紙中日担当３年目の熊崎晴香記者（ＳＫＥ４８）と、ドラ番通算２３年の宮本泰春記者が、奇跡の可能性について激論を交わした。

　熊崎　４番に入った阿部寿樹内野手（３６）の２本のアーチで３位・ヤクルトに連勝です！　７月はこれで１０勝８敗。３位・ヤクルトと６ゲーム差、４位・ＤｅＮＡとは４ゲーム差、５位・広島には１ゲーム差と上位進出が見えてきました。

　宮本　投手陣が安定してきたのが大きい。７月に入って涌井秀章投手（４０）が２勝０敗（月間防御率１・３７）、大野雄大投手（３７）も２勝０敗（月間防御率０・８６）と大活躍。ベテランの活躍がチームに勢いをもたらしている。

　熊崎　防御率１・８２（セ２位）の大野投手はタイトルも狙えます。涌井投手の威力のあるストレートを見ていると、とても１か月前に４０歳の誕生日を迎えられた方のボールとは思えません！

　宮本　１９日に放送された中日応援番組「サンデードラゴンズ」（ＣＢＣ）は見た？　元中日監督の落合博満氏と森繁和氏の対談が放送されたけど、落合氏は「お前、涌井の使い方、どう思う？」「下（二軍）で投げれるんなら、上（一軍）で投げさせるピッチャーじゃない？」「涌井と競走させて、力があるのであれば投げさせてもいいけど、将来的なことを考えて、若いからこっちにするというのは、どうもオレの中では分からない部分」と森氏に話していた。あの放送を見て落合氏が監督時代に「オレは力が同じ選手が２人いたらベテランを使う。経験を積んだ選手の方が活躍してくれると思うから」と言っていたのを思い出したよ。

　熊崎　ベテランといえば、柳裕也投手（３２）の活躍も見逃せません。

　宮本　７月は０勝１敗だけど、開幕から毎試合しっかりゲームをつくっている。７月に先発した３試合のチーム成績は２勝１敗。チーム最多の１６試合に先発しているけど、柳投手が先発した試合で、ドラゴンズは９勝７敗と勝ち越しているのは大きい。