思い描くツバメ打線の完成形は、意外にも宿敵・阪神にある。ヤクルトは１５日の巨人戦（神宮）に２―８で大敗した。先発の奥川は３回まで打者９人を完璧に封じたが、１―０の４回にダルベックに逆転の１４号３ランを被弾して暗転。以降は６回まで毎回失点し、１―４の６回にはダルベックに２打席連続となる１５号２ランを浴びるなど３点を失い、６回７失点で降板した。

　池山隆寛監督（６０）は「走者を置いての一発が多いかなと思います。一巡目は非常によかっただけに、２回り目に捕まったところ、コースの選択であったり、高さであったりが次への反省点」と険しい表情を浮かべた。

　打線も巨人先発の西舘を攻略できず、７回４安打１得点。サンタナの１５号ソロと増田の７号ソロによる２点だけで、安打も散発に終わった。

　現役時代に豪快なフルスイングでファンを沸かせ「ブンブン丸」の異名を取った指揮官は、得点力不足を課題に挙げる一方、理想の青写真も口にする。

「野球の醍醐味はホームランだと思ってます」――。そう口にした池山監督の視線の先にあるのが、首位を走る阪神打線だ。「一発はチームの雰囲気を変えてくれる。でもこればっかりは一人ではできない。阪神さんみたいに２人３人と競い合って伸びてもらうのが理想です」とも続けた。

　阪神では森下が２３本、佐藤が２０本と、セ・リーグの本塁打王争いをけん引。前日１４日の中日戦（バンテリン）でも２人で３発、計５打点をたたき出した。

「少し時間はかかると思いますけど」と池山監督は言う。スワローズ打線には、つながりと勝負を決める一発の両方がまだ足りない。厚みある攻撃を築き上げるため、かつて「ブンブン丸」と呼ばれたツバメの指揮官は宿敵の背中を追う。