〝未完の大砲〟が、ついに竜の新主砲へと殻を破り始めた。中日は１５日の阪神戦（バンテリンドーム）に６―５で競り勝ち、連敗を２で止めた。打のヒーローは６回に７号ソロ、７回には適時二塁打を放ち、貴重な追加点をたたき出した石川昂弥内野手（２５）だ。「阪神打線はすごく怖いので、あそこ（７回）で１点取れたのは試合展開でも大きかった。まだまだ活躍できるように、チームがもっともっと勝てるように頑張ります」。力強い言葉にスタンドから大歓声が送られた。

　開幕からわずか４試合で二軍落ちした石川昂だが、５月１３日の一軍復帰後は別人のような活躍を披露。この日を終えて打率３割３厘、７本塁打、２７打点と、いまや打線に欠かせない存在となった。その打撃開眼を後押ししたとみられるのが、今季から本拠地に導入されたホームランウイングだ。

　この日の一発も右中間のホームランウイングへ運んだ。石川昂は「去年までだったら完璧じゃないと入らないので、ホームランを打ちたい場面で力んでしまうことがあった。ホームランウイングができてからは、芯にしっかり当てて、ある程度角度がつけば入るという考えでいられる。気持ち的には楽ですし、大振りすることなくやれている」と明かす。心の余裕がスイングの力みを消した。

　高卒１年目の２０２０年７月２２、２３日には、本拠地の巨人戦で２試合連続のフェンス直撃打を放ちながら、記録は適時打と二塁打。「よその球場なら２本ともスタンドイン」「高卒ルーキーが巨人戦で２試合連続本塁打なら大騒ぎだった」と、ＯＢや関係者からは長距離砲が育ちにくい球場環境への不満が噴出した。

　あれから６年。ホームランウイングという追い風を得て、長く待たれた大器がいよいよ覚醒の時を迎えた。石川昂のバットが竜の未来を切り開く。