楽天の新監督に、昨季までロッテを指揮した吉井理人氏（６１）が就任することが１６日、明らかになった。１９日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）から指揮を執る予定だ。

　成績不振により交流戦期間中に三木肇監督（４９）が休養し、１０日から塩川達也ヘッドコーチ（４３）が監督代行に就任。シーズン途中に外部から監督を呼ぶのは異例となる。

　これを受けてＳＮＳにはファンの声が上がった。「吉井さん本当にありがとう」「よく引き受けたな」と火中の栗を拾う決断を歓迎する声が上がった。一方で「だったらシーズン前からやらせろよ」「フロントが口を出さなければいいけど…」と球団への不信感を口にするコメントも多かった。

　吉井氏は近鉄、ヤクルト、メジャーで活躍。引退後は日本ハムや日本代表などでコーチを歴任し、２０２３年から昨季まではロッテ監督を務め、２度のＣＳ進出に導いている。楽天は１７日の阪神戦で交流戦が終了する。現在、楽天はパ・リーグで２３勝３９敗１分けの６位で、５位ロッテまで８ゲーム差となっている。