ドジャース・佐々木朗希投手（２４）が３０日（日本時間３１日）、本拠地ロサンゼルスでのマリナーズ戦戦に先発し、６回途中５安打２失点で今季５勝目（５敗）を挙げた。

　５回までは快投だった。武器であるフォーシームとフォークを軸に組み立て、初回一死一塁のカルゾーンとの対戦では初めてＡＢＳチャレンジを要求して見逃し三振に仕留めるなど７三振を奪った。ただ、３巡目となった０―５の６回につかまると１点を失い、なおも一死満塁から押し出し四球を与えてロバーツ監督に降板を告げられた。

　試合をつくりながらも、やや悔いが残る登板となり、試合後の佐々木は６回の投球に「配球的なところは今後も試合があるので、あんまり深くはしゃべれないんですけど、組み立て的にはもう少し工夫できたなっていうところもあります」「６回はすごく（２番手の）ジャック（ドライヤー）に助けてもらって、結果的に２点で収まった。５回まで良かったところは良かったところとして、しっかりイメージを残して３巡目というところの反省として、次の試合に生かしていければ」と話した。

　先発投手陣では今後、スネルやグラスノーが戦列復帰する見込み。チーム内であっても限られたポジションは結果でつかみ取るしかない。佐々木は「先発ピッチャーとして今年も使ってもらっているので、そのまま先発ピッチャーとしてチームの力になりたいなっていう気持ちもあります」とこだわりを見せた。ただ、チームの目標はあくまでもワールドシリーズの３連覇。佐々木自身も「ポストシーズンはまた別物だと思うので、そこらへんはシーズンが終わってから考えればいいかなと思うので。、今は与えられている仕事を目いっぱいやりたい」。チームに求められれば、昨年のポストシーズンと同じくリリーフに回る覚悟も示した。

　一方のロバーツ監督は「最初の５イニングはさらに良く見えた」と上々の評価を与え「６回は足がつっていたようだ。私も後から知ったが、それが６回の投球に影響した部分はあったと思う。どこか？　知らないんだ。私もさっき知ったばかり。ふくらはぎじゃないかな」と明かした。

　中５日の登板で結果を残し、次なる課題は「３巡目」となりそうだが、着実に前進していることだけは間違いない。