米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」（電子版）は２６日（日本時間２７日）に主要な指標の結果を独自に統合した評価システムＡＸＥによる今季のＭＬＢ各賞の５月時点の最有力候補を発表した。ドジャースの大谷翔平投手（３１）はナ・リーグのＭＶＰレースではＡＸＥ１５０・２はトップで、サイ・ヤング賞は４位でＡＸＥ１３４だった。

　大谷がＭＶＰを受賞すれば４年連続５度目だ。「大谷にとって４年連続ＭＶＰを獲得する道は初のサイ・ヤング賞獲得より容易だ。これは奇妙な文章で他のどの選手にも決して書けないことだが、この場合は当てはまる」と前置きすると、大谷は攻撃のみの指標でトップ１０から１２にランクインしていると紹介。

「これは非常に良いがＭＶＰレベルではない。しかし、４９イニングで防御率０・７３という投手の価値が加わると他に匹敵するものはない。彼の序盤の打撃成績が改善されれば、ＭＶＰレースにおける彼のリードはさらに拡大するだろう」と二刀流の優位性を生かした“独走”を予想した。

　一方のサイ・ヤング賞については厳しい見方だ。１位は５試合連続無失点中のフィリーズの左腕サンチェス（１４９・９）、２位は最速で１００奪三振に到達したブルワーズのミジオロウスキー（１３９・９）、３位はリーグ３位の防御率１・８３のレッズのバーンズ（１３５・７）と強敵ばかりだ。

「大谷は登板時にはフルタイムの先発投手のように投げているが、他のエースほどひんぱんに投げていない。大谷が防御率タイトルの資格（規定投球回＝１６２回）を満たさなくてもサイ・ヤング賞の活躍をすることは不可能ではない」とするも可能性は低いと断じた。

「しかし、今季のナ・リーグの状況を考えると難しいだろう。サンチェスとミジオロウスキーのスター性と実績。さらに１５位（ＡＸＥ１２１・９）のスキーンズ（パイレーツ）の存在も忘れてはならない」

　その上で大逆転するためのアドバイスを送った。「もし、大谷が本当にサイ・ヤング賞獲得を実現したいなら、ドジャースはシーズン後半に彼の登板間隔を短縮する必要があるだろう」。ただ、チームも大谷も目標はワールドシリーズ３連覇。９月に登板間隔を詰めて負担をかけることは考えにくい。今後の登板機会で１イニングでも長く投げるだけだ。