眠っていた主砲２枚が動き出せば、首位チームの足音は一気に地鳴りへ変わる。ナ・リーグ西地区首位のドジャースが、いよいよ本格加速の気配を漂わせている。ロサンゼルス地元紙「カリフォルニア・ポスト」は２５日（日本時間同日）、大谷翔平投手（３１）とカイル・タッカー外野手（２９）の状態上昇を受け、チームが同地区を「席巻する可能性がある」と評した。

　ドジャースは２４日（同２５日）のブルワーズ戦（アメリカンファミリー・フィールド）に５―１で快勝。今季成績を３３勝２０敗、勝率６割２分３厘とし、２位パドレスに１・５ゲーム差をつけて首位を守った。直近１０試合も８勝２敗。しかも２０日（同２１日）までのパドレス３連戦に勝ち越し、続くブルワーズ３連戦も２勝１敗で乗り切った。地区の直接対決と優勝候補相手のカードを制した意味は小さくない。

　その中心に戻りつつあるのが大谷だ。打者としては打率２割７分２厘、８本塁打、２８打点、ＯＰＳ０・８７５。数字だけを見れば、過去２年の爆発力にはまだ届かないが、直近１０試合では打率４割３分２厘、出塁率５割５分１厘と復調色が濃い。リアル二刀流として投打同時出場を果たした２０日（同２１日）のパドレス戦では初球先頭打者本塁打の８号ソロを放ち、投げても５回無失点。投手としても８試合で４勝２敗、防御率０・７３、４９回で５４奪三振と、二刀流の威圧感はむしろ強まっている。

　タッカーも、ようやく不振の出口を見つけた。今季は打率２割５分１厘、４本塁打、２６打点、ＯＰＳ０・７６６と本来の破壊力からは物足りない。それでも同紙によれば、ここ３週間でＯＰＳ０は・６８４から０・７６７まで上昇。２４日のブルワーズ戦では５回に右中間へ決勝の２点三塁打を放ち、二塁打もマークした。本人も「最近はアプローチとスイングがかなり良くなった」と手応えを口にしている。

　フレディ・フリーマン内野手（３６）も、打線全体について「多くの選手が自信を取り戻し、自分のスイングに満足している」と指摘した。大谷とタッカーが同時に打ち続ける必要はない。２人が同時に相手バッテリーへ圧力をかけるだけで、周囲の打者にまで好循環が広がる。

　投手陣も強烈だ。救援陣は球団記録となる３８イニング連続無失点を継続中。打線が上向き、二刀流の大谷が投打で機能し、タッカーが目覚めるなら首位の１・５ゲーム差は一気に独走態勢へ化ける。シーズン開幕から８週間。ドジャースの本当の怖さは、ここから始まるのかもしれない。