ドジャースの大谷翔平投手（３１）は６日（日本時間７日）に昨年のワールドシリーズの再戦となる敵地トロントでのブルージェイズ戦に「１番・ＤＨ」で先発に名を連ねた。注目はナショナルズ３連戦で２発放ったバットだが、投手としても３戦目の８日（同９日）の先発が楽しみだ。現在、２２回２／３無失点は現役先発投手では最長。それだけに大谷が目指しているサイ・ヤング賞への期待が高まる。そんな中、米ＦＯＸスポーツ（電子版）は受賞の可能性を検証した。

　３年連続４度のＭＶＰ、本塁打王２回、打点王１回、ハンク・アーロン賞３度、シルバースラッガー賞４度、エドガー・マルティネス賞５度など打者として多くのタイトルを手にしている大谷だが投手は無冠。二刀流に完全復帰する今季は投手のタイトルの最高峰サイ・ヤング賞受賞が期待され、大谷も意欲を示している。

　同サイトは「デーブ・ロバーツ監督や大谷選手のチームメートに聞いてみれば、この二刀流選手がサイ・ヤング賞獲得を強く意識していることは明らかだ」と前置きするとこう続けた。

「大谷選手は野球のフィールドで考えられるほぼ全てのことを成し遂げたと言えるでしょう。過去５シーズンでＭＶＰトロフィーを獲得できなかった唯一の年は、２０２２年にア・リーグのサイ・ヤング賞投票で４位になった年です。その年、彼は３４本塁打を放ち、１６６イニングで防御率２・３３を記録しました。２６年に初のサイ・ヤング賞を獲得する現実的なチャンスを得るには、おそらく再び少なくとも同程度のイニングを投げる必要があり、また、確実に多くのイニングを投げるであろう他の候補者よりも、投球内容において格段に優れている必要があるでしょう」

　内容については離脱しなければライバルに負けない。昨季の奪三振率１１・８７は規定投球回に達していないがメジャー１位だった。厳しいのはイニングを稼ぐこと。６人ローテーションのドジャースは通常中５日だが、今回は中７日だ。

「過去３０年間で、１７０イニング未満でサイ・ヤング賞を受賞した先発投手は２０２１年のコービン・バーンズ（ダイヤモンドバックス）ただ一人だ（１６７イニング）。もしかしたら大谷は２人目になるかもしれない。二刀流であることや、ドジャースが１０月にできる限り万全の状態で臨みたいと考えていることを考えると、可能性は低いと言わざるを得ないが、彼は本気を出せば、不可能を可能にする力を見せつけ、周囲を驚かせる傾向がある」

　２４年の史上初の「５０―５０」、昨年のナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦の先発登板して１０奪三振、３本塁打は誰も予想していなかった。３年連続の“球史に残る想定外”は十分あり得る。むしろ、期待するなというほうが無理だ。