米国・ＷＷＥの〝フェノメナール〟ＡＪスタイルズ（４８）の引退セレモニーが、プロレス界で話題を呼んでいる。
昨年９月に２０２６年中の引退を表明。１月３１日（日本時間１日）のＰＬＥ「ロイヤルランブル」で「負けたら引退」をかけてグンターと対戦したが、スリーパーで絞め落とされ引退が決まった。ただ試合後、一度はリング上に置いたグローブを着け直したため、「現役続行では？」との憶測を呼んでいた。
２３日（同２４日）のロウ（ジョージア州アトランタ）で行われた引退セレモニーでは、故郷に近いアトランタのリングでグローブを置きたかったからと説明し、「俺は約束を守る」と改めてリングにグローブを置き、正式に引退の〝儀式〟を行った。さらにジ・アンダーテイカーが現れ、サプライズで２６年度のＷＷＥ殿堂入りしたことを伝えた。
「ＡＢＥＭＡ」にて放送されたロウ中継後、リング上にはコーディ・ローデス、ＣＭパンク、サミ・ゼイン、オモスらＷＷＥ所属選手に、ＡＪの盟友カール・アンダーソン＆ルーク・ギャローズ、米ＴＮＡのフランキー・カザリアンら関係の深いレスラーが上がり、ＡＪと別れのあいさつをかわした。最大ライバルの中邑真輔にアスカ、カイリ・セインら和製スーパースターもＡＪと抱擁をかわし、アスカは目に涙を浮かべるシーンもあった。
そんなレジェンドが最もお気に入りの試合は何か？ ＡＪはＷＷＥのユーチューブ公式番組「ロウ・リキャップ」で質問に答えた。「あまりにもたくさんあるので、すべて挙げることはできない」としつつ、最近の試合では「中邑真輔と俺は『サタデーナイツ・メインイベント』で信じがたい試合をやってのけた」と、いの一番に１月２４日（同２５日）カナダ・モントリオール大会での中邑戦を挙げた。
約５年８か月ぶりの一騎打ちは、両者が死力を尽くした激闘に。試合時間は２１分を超え、ＡＪが中邑にスタイルズクラッシュを決め勝利した。「俺はあの試合を誇りに思っている」といい、最大ライバルとの〝最後の名勝負〟に胸を張った。続けて「だってＷＷＥで最初にやった試合を、多くの人が気に入らなかったって知ってるからさ」と理由を説明した。
１８年４月の祭典「レッスルマニア３４」でＡＪは、自身のＷＷＥ王座をかけ中邑と激突し王座防衛に成功。ただ、この試合は新日本プロレス時代のような名勝負にはならなかった。「だから今回はそれを埋め合わせられたと思うんだ」という。自身の引退ツアーについても「ジョン・シナ、中邑真輔、ＣＭパンク、グンターと良い試合だった」と、再び中邑の名前を出した。
新日本マットから続いた２人のライバル対決は、ＡＪの引退直前に最終章を迎えた。
