首位浮上を狙うＤｅＮＡが２３日の広島戦（マツダ）で２―１と勝利し、接戦を制した。一番の立役者は先発マウンドに立ち、６回０／３を４安打１失点で４勝目を挙げたアンドレ・ジャクソン投手（２９）だ。
６回まで広島打線に三塁を踏ませず、スコアボードに０を並べて快投。７回に無死満塁のピンチを招き、リリーフの伊勢大夢投手（２７）が併殺打に打ち取った間に１点を返されたが、三浦大輔監督（５１）の継投で逃げ切った。
「ジャクソンがしっかりゲームをつくって、伊勢がピンチを切り抜けてね、ウィックも抑えて、最後は入江が締めてくれた。みんないい準備をして、いい結果を出してくれたということ」（三浦監督）
４勝目のジャクソンはまず伊勢にお礼の弁。「本当に伊勢には何度も助けてもらってる。何点分も守ってもらってる。その分、彼には食事をおごらなきゃいけないんだ。またディナーの借りができたなと、伊勢にも伝えておきました」
そう語る助っ人右腕は、昨年から日本のサウナにハマっている。最近はコンディション維持の方法を聞かれると「サウナ、水風呂、整う」と日本語で答えるのがお決まりだ。
サウナで「整う」方法を教えたのは、２４日先発予定の大貫晋一投手（３１）である。
「横浜スタジアムのロッカーサウナがあるので、ジャクソンやケイと一緒に入ることが多い。入り方は僕が教えましたよ。ただ、彼ら（外国人）はサウナに入って、水風呂に入って、またサウナに入るから。（整う方法を）教えても実践はしてくれないですね」（大貫）
それでもサウナでの会話には、いろいろ勉強になることが多いという。
「野球の話はもちろん、野球以外の話もします。日本の食べ物とか、彼らからメジャーリーグの話を聞いたりして、英語の勉強にもなっています」
そんな好影響を与えているジャクソンを指揮官も、こう評価する。
「ジャクソンが優れているのは対応力ですよ。２年目でコミュニケーションの量が格段に増えてます。チームスタッフ、コーチ陣との会話の量も増えてますし、年々信頼関係が厚くなってきた。そういうことに取り組んでいる成果が、今年の成績につながっていますね」
ちなみにジャクソンは打撃への意欲も旺盛で、この日は初めて魚雷バットを使用。「今年はヒットを１本も打ててないんで使ってみたけど、やっぱり打てなかったよ」と苦笑いしながら帰りのバスに乗り込んだ。
この日の勝利でチームは貯金４とし、２位に浮上。首位・阪神とは１ゲーム差となっており、射程圏内から一気に上昇気流へと乗っていきたいところだ。
