巨人の新守護神ライデル・マルティネス投手（２８）の〝タフ過ぎる〟ルーティンがチームの危機を救っている。

　９日のＤｅＮＡ戦（横浜）では９回表の攻撃終了時、チームが６―０と〝セーフティーリード〟だったことからマルティネスの出番はないとみられていた。

　ところが８回無失点と完ぺきな投球を見せた先発・山崎からバトンを渡され、９回のマウンドに上がった泉が大誤算。牧の３ランを浴びるなど３連打で一死も奪えないまま降板に追い込まれた。３番手・高梨が急きょ投入され、一死一塁として青息吐息になると阿部監督はすぐさまマルティネスへの交代を決断。新守護神は先頭の宮崎に四球こそ与えたものの動じずに後続を抑え、相手の反撃ムードを封じ込めた。

　杉内コーチは結果的にスクランブル登板となったマルティネスについて「準備はできていました。８回には彼は自発的にキャッチボールをしていましたから」。大量リードの展開だったにもかかわらず守護神が「肩を作っていた」――。一体、何の目的があったのか。

　マルティネス本人によれば「以前いたチーム（中日）の時はどんな時も１回ブルペンで肩を作って、そのあとは状況に応じてもう１回準備するというルーティンでやっていたので、今回もしっかり肩を作っていた。そのおかげで今回のような緊急事態になっても準備がしっかりできて臨める」という。

　投手にとって肩は「消耗品」とも言われるだけに、ブルペンでの準備を必要最低限にとどめる投手も多い。そうした中でもマルティネスは「毎試合必ず肩を作る」という異例のルーティンを敢行している。

　Ｇの新守護神は「こういうのは、大事だし続けていきたいね」と今後も変わらず継続していく姿勢。中日時代に培った危機意識が今後もチームを救っていくことになりそうだ。