エースの「３度目の正直」はいかに――。
　
　１１日の広島戦（マツダ）に先発予定の巨人・戸郷翔征投手（２５）が１０日にジャイアンツ球場で行われた投手練習に参加し、ランニングやキャッチボールで汗を流した。

　２年連続の開幕投手を務めた戸郷。１戦目となった先月２８日の開幕戦・ヤクルト戦（東京ドーム）では５回４安打４失点（自責２）と納得のいかない結果に。また２戦目・４日の阪神戦（東京ドーム）では３回７安打３失点。今季初の黒星を喫した。

　防御率は５・６３と苦しい状況に陥っている右腕だが、悩めるエースに声をかけ、惜しみなくアドバイスを送ったのは田中将大投手（３６）だった。カットボールの習得に励んでいる戸郷。田中将も戸郷と同様にカットボールを習得した年に投球が変になった経験があったようで…。戸郷は「（田中将に）真っすぐが少し握っている位置がずれていたり、いろんなズレが生じたという話をされて。実際やってみたらそれだけで真っすぐもよくなった」と明かした。

　今季初白星を狙う背番号２０は対戦相手について「小園も打ってますし、いろいろと抑えないといけないところはいっぱいある」と打率３割７分８厘と好調の広島・小園の名前を挙げつつ「本当に広島は気を抜けないチームですし、ひとつ（打線が）つながればチームの雰囲気もよくなる。いいピッチングができればおのずと（状態は）良くなると思うので、チームから〝いい薬〟をいただいてるんで何か恩返しできればなと思います」と決意を固めた。

「心の支えというか、先輩の言葉に助けられることも多かったので、本当に助かりました」と語ったエース。先輩からの教えを体現し、赤ヘル打線を抑えて今季初の白星を挙げることはできるか。