ソフトバンクは１９日のオリックス戦（みずほペイペイ）に１―２の逆転負けを喫し、同率首位に並ばれた。先発・松本晴投手（２５）が９回途中２失点と好投したが、今季初黒星。序盤から少ない球数で「マダックス（１００球未満での完封）」ペースだったものの、８回に同点ソロを被弾して暗転した。

　打線は初対戦となった２１３センチの長身右腕・ジェリーに苦戦。初回に山川の先制打で主導権を握ったが、その後は効果的な追加点を奪えず、松本晴を援護できなかった。

　オリックスとは開幕から７カード目にして、今季初めての対戦だった。小久保裕紀監督（５４）が「日本ハムと並ぶ強力打線」と警戒するチームに、１７日の初戦は１３失点の大敗。この日は投手戦の末に競り負け、楽天戦に続く２カード連続の負け越しとなってしまった。福岡に腰を据えて戦った１週間の戦績は２勝４敗。開幕５連勝で発進したチームはパ５球団との対戦がひと回りし、１２勝８敗と数字上は上々の滑り出しとなった。

　まだ４月で先は長いとはいえ、勝負の世界では悠長に構えてばかりもいられない。ペナントを争う「最大ライバル」の日本ハムに対しては５戦全勝。一方で他の４球団には７勝８敗と負け越している。日本ハムに開幕カードで３連勝を決めて大きなショックを与えながら、結局は２０試合を消化して３ゲーム差。不気味に映るのも無理はなく、チーム内からは「今年も最後までドラマチックなシーズンになりそう」と日本ハムとのシ烈な覇権争い、さらには混パの様相を覚悟する声が漏れている。

　開幕でつまずかせた日本ハムのショックを緩和させかねない他４球団との星取り。強敵に嫌なイメージをできるだけ植えつけて優位に進めたいだけに〝もったいなさ〟は否めない。

　チームは開幕前から手薄な中継ぎ陣が不安視されてきた。藤井がシーズン全休、そこに杉山の離脱が重なった。問題の解決は簡単ではなく、ことさらスタートダッシュの勢いを手放したくないのは当然だ。まずは２カード連続負け越し中の悪い流れを断ち切りたいところだが――。