ドジャース・大谷翔平投手（３１）の大活躍に、まさかの物言いがつけられた。ＭＬＢで取材歴４０年を誇るベテランジャーナリストが「そこまで感心していない」と異論を唱えたのだ。

　米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のコメンテーターなどでも知られるロブ・パーカー氏は２８日（日本時間２９日）、ＭＬＢネットワークの人気番組「ＭＬＢナウ」に出演。大谷の防御率０・８２について問われると「そこまで感心していない」とバッサリ。その理由を「対戦相手を見てみろ。相手打線がインチキだ。支配して当然」と語った。

　パーカー氏は「勝率５割を超えている球団相手の登板は２試合だけ。しかもその中のパドレスでさえも、今は打線が機能していない。（強打者である）マニー・マチャドもフェルナンド・タティスも打てていない」と指摘。「もちろん日程は自分で決められないし、対戦相手を選べるわけではない。でも、すべてには文脈が必要だ」と持論を展開した。

　これに対し、司会のケニー・ブライアン氏は普段は辛口で知られているが、思わず「確かにブレーブス、ナショナルズ、カブス、ブルワーズとの対戦は逃した。それでも防御率０・８２だ。これ以上何を望むのか」と反論。「今季、本当に素晴らしいパフォーマンスを見せているクリストファー・サンチェス（フィリーズ）、本当にすごい投球をしているが、大谷はその彼の防御率の約半分。異常な数字だ」と大谷の圧倒的な成績を擁護した。　

　今季の大谷は９試合に先発して８度のクオリティースタート（６回以上、自責３以下）を記録し、防御率０・８２は５０イニング以上を投げた投手の中でメジャートップだ。サイ・ヤング賞争いでも中心的存在となっている。

　もっとも、パーカー氏が〝大谷懐疑論〟を展開するのは今に始まったことではない。昨季も「大谷は２０２４年以上の成績は残せない」と語っていたが、その後の大谷はキャリア最多となる５５本塁打を放った。結果的に〝予想外し〟となった経緯もある。　

　とはいえ、夏場以降に強豪打線との対戦が増え、ポストシーズンで真価を問われることも事実。圧巻の成績を並べる大谷が、このままシーズンを駆け抜け、懐疑的な声も結果で封じられるのか注目される。