笠りつ子違反に３選手不倫…女子ゴルフ界の乱れに“重鎮”が苦言「昔は人間性も重視された」

　日本ゴルフ界を揺るがす騒動が相次ぐ背景とは――。女子ゴルフの笠りつ子（３７＝京セラ）が、先週の国内ツアー「Ｖポイント×ＳＭＢＣレディス」でルール違反を指摘されて波紋を呼んだ。また、男性キャディーが女子ゴルファー３人と不倫していたと「週刊文春」で報じられるなど、世間の耳目を集める事態が短期間で続いている。今、コース内外で何が起きているのか。男子ツアーを統括する日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）元会長の小泉直氏が、ゴルフ界の問題点を指摘した。
　
　笠は大会２日目（２２日）の１３番パー４の２打目地点で、レッドペナルティーエリアからの救済で２回ドロップしたが、１回目がインプレーだったことが判明。これがゴルフ規則１４・７（誤所からのプレーすること）の違反にあたり２罰打が与えられ、通算１アンダーの７位で大会を終えたが、通算１オーバーの１３位となっていた。この事実が日本女子プロゴルフ協会（ＪＬＰＧＡ）から発表されると、賛否両論が沸き起こった。

　また不倫報道を巡っては、その１人とされた選手が、今季開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」から今週の「アクサレディス」まで３試合連続欠場中。その一方で、ほかの２人は試合に出続けているが、その動向が注目される格好に。文春は、不倫された選手（男性キャディーの妻）に対するＪＬＰＧＡ理事の不適切な対応も報じている。

　こうした騒動に関して公になるタイミングが続いたことで、女子ゴルフ界の人気低下にもつながりかねない事態となっている。だが、ある意味〝必然〟だったとの見解を示したのが小泉氏だ。

「今の日本のゴルフ界は、うまければいい、うまければちやほやされる傾向になっている。本来であれば、ゴルフを始めるにあたり、エチケット、ルール、マナーから入らないといけない」。ジュニア時代からスコアさえよければいいという雰囲気の中で、コンプライアンス意識の低下を感じているわけだ。

　その一例として、こんな昔話も披露した。「４０年くらい前までは、ハンディキャップシングルになるときには、マナーとかエチケットが乱れていたら、いくらうまくてもシングルになれなかった。技術以外にも人間性がすごく重んじられていたが、その辺が緩くなってしまったせいで、こういうことが起きてしまったんじゃないか」

　もちろんＪＬＰＧＡは新人研修などを行い、選手の意識向上に努めているが、ゴルフ界を覆う〝結果至上主義〟の前では効果も薄くなっているようだ。それだけに小泉氏は原点回帰を提唱する。

「昔は技術とともに精神面や人間性も今以上に重視されていた。ゴルフの根本的精神、繰り返しになるが、今こそエチケット、ルール、マナーをもう一度徹底してもいいんじゃないか。はっきり言うと、今はそういうことが欠けている」

　このままでは、今回のような騒動が再び起きてもおかしくはない。当事者だけでなく、ゴルフ界全体の意識改革が求められそうだ。